10 novembre 2007
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La première des cartes postales anciennes sur l'Egypte de ma collection que je choisis de vous montrer témoigne d'un événement qui était autrefois très marquant chaque année en Egypte : la procession pour le départ de la Kiswah, cette étoffe précieuse qui recouvre la Ka'aba dans le sanctuaire de La Mecque. Ce cliché qui date d'environ 1906 est un témoignage historique, car cette coutume a aujourd'hui disparu. Et une nouvelle occasion de faire des recherches pour comprendre l'image que l'on a sous les yeux.
Selon une tradition pré-islamique commune à tout le Mashreq, la Ka'aba, lieu le plus sacré pour les musulmans, est recouverte d'une étoffe, la Kiswah, dès l'époque du Prophète. L'étoffe se fait de plus en plus précieuse, en soie brodée d'or ; depuis les abbassides, au IXe s., cette étoffe est de couleur noire. C'est à partir du règne du sultan ayyubide égyptien el-Malik es-Salih Nagm ed-Dîn Ayyûb (sultan de 1240 à 1249) que la Kiswah est traditionnellement fabriquée chaque année en Egypte et emportée par une caravane jusqu'à La Mecque juste avant le grand pélerinage du Hagg. Son départ du Caire donnait lieu à une grande procession, appelée le Mahmal. A l'époque mamlûk, le sultan assistait au départ de la Kiswah depuis la plate-forme de Bâb Zuweyla, porte par laquelle l'étoffe sacrée quittait la ville. La tradition de fabriquer la Kiswah en Egypte et de fêter son départ par le Mahmal s'est maintenue jusque dans les années 1960, date à laquelle Abdel Azîz ibn Sa'ud, roi d'Arabie, décida que dorénavant l'étoffe devrait être fabriquée en Arabie Saoudite. Le mécontentement des Egyptiens n'y fit rien, et de ce fait la tradition qui remontait au Moyen Age disparut.
Selon une tradition pré-islamique commune à tout le Mashreq, la Ka'aba, lieu le plus sacré pour les musulmans, est recouverte d'une étoffe, la Kiswah, dès l'époque du Prophète. L'étoffe se fait de plus en plus précieuse, en soie brodée d'or ; depuis les abbassides, au IXe s., cette étoffe est de couleur noire. C'est à partir du règne du sultan ayyubide égyptien el-Malik es-Salih Nagm ed-Dîn Ayyûb (sultan de 1240 à 1249) que la Kiswah est traditionnellement fabriquée chaque année en Egypte et emportée par une caravane jusqu'à La Mecque juste avant le grand pélerinage du Hagg. Son départ du Caire donnait lieu à une grande procession, appelée le Mahmal. A l'époque mamlûk, le sultan assistait au départ de la Kiswah depuis la plate-forme de Bâb Zuweyla, porte par laquelle l'étoffe sacrée quittait la ville. La tradition de fabriquer la Kiswah en Egypte et de fêter son départ par le Mahmal s'est maintenue jusque dans les années 1960, date à laquelle Abdel Azîz ibn Sa'ud, roi d'Arabie, décida que dorénavant l'étoffe devrait être fabriquée en Arabie Saoudite. Le mécontentement des Egyptiens n'y fit rien, et de ce fait la tradition qui remontait au Moyen Age disparut.
La Kiswah, protégée par un dais, et son cortège de chameaux.
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