Après une longue absence et une longue panne de calame, je viens vous souhaiter à toutes et à tous une très bonne et heureuse année 2014, en espérant vous retrouver bientôt pour de nouvelles promenades.

Une nouvelle fois, l'Egypte se trouve dans un profond désarroi après les violences qui ont eu lieu ces derniers jours dans plusieurs villes du pays, et surtout au Caire où au moins 24 personnes ont trouvé la mort et 200 autres ont été blessées. Cela a débuté avec l'incendie par des extrémistes, vendredi dernier, d'une église copte à Aswan, dans le sud du pays. En signe de protestation et d'inquiétude devant cette nouvelle atteinte à leur communauté, les coptes égyptiens avaient décidé d'organiser dimanche une manifestation pacifique au Caire. Les conditions exactes de ce qui s'est produit lors de ce triste dimanche sont comme toujours très floues, les informations ayant beaucoup de mal à circuler. Toujours est-il que des violences ont éclaté, dont témoignent les photos et vidéos circulant sur le net, et qu'au moins 24 coptes sont morts. Des obsèques ont été célébrées hier par le pape copte égyptien en la cathédrale du Caire.

De très tristes nouvelles qui nous inquiètent en premier lieu pour nos amis coptes, mais également pour l'avenir de l'Egypte. Des groupes minoritaires salafistes et djihadistes profitent de cette période de transition pour tenter d'ébranler la société égyptienne et d'effrayer ces démocrates qui, musulmans et chrétiens unis lors de la révolution, souhaitent une nouvelle Egypte où les droits de chacun soient respectés. Les autorités égyptiennes affirment qu'il s'agirait de menaces venues de l'étranger. De nombreux Egyptiens, quant à eux, pointent du doigt les groupes radicaux qui bénéficieraient dans une certaine mesure de la complicité de tenants de l'ancien régime. A Alexandrie, une manifestation spontanée a réuni chrétiens et musulmans pour dénoncer ces dérives et réaffirmer la volonté d'une grande majorité d'Egyptiens de rester unis. Une vive inquiétude et un choc profond gagnent les communautés coptes de l'ensemble du pays, et nombreux sont hélas ceux qui, devant les menaces, se sont déjà exilés.

Sa Sainteté Shenouda III et le Saint Synode de l'Eglise Copte Orthodoxe, dans une déclaration, ont invité " les chrétiens coptes à jeûner et à prier pendant 3 jours à partir du mardi 11 octobre 2011 afin que Dieu répande Sa paix sur l'Egypte , notre pays bien-aimé ." Je m'associe à la tristesse et à l'inquiétude de nos amis coptes d'Egypte, et demande à tous les amoureux de l'Egypte, quelles que soient leurs convictions personnelles, d'avoir en ces jours de deuil une pensée pour eux et pour l'avenir de ce pays qui est si cher à notre coeur...

Cette année, ce qui ne se produit pas souvent, chrétiens d'Occident et chrétiens d'Orient célèbrent à la même date cette fête majeure du calendrier liturgique qu'est Pâque(s) ¹. C'est pourquoi j'ai choisi de vous présenter les voeux de Pâques dans trois langues : en arabe ( puisque beaucoup de chrétiens d'Orient, comme les coptes d'Egypte, sont arabophones ), en grec ( la langue utilisée par les orthodoxes de rite grec ) et bien sûr en français. Que vous soyez croyants ou non, chrétiens ou non, recevez avec ces voeux avant tout un message d'espoir, avec une pensée particulière pour nos amis coptes d'Egypte et chrétiens des diverses obédiences du Mashreq, qui vivent des temps d'incertitude. Nous ne pouvons que souhaiter que la paix et l'harmonie l'emporteront sur les tentatives de certains d'attiser les tensions.

Que ce monde troublé se remémore ces temps où, dans les lieux où plusieurs communautés cohabitaient pacifiquement, on échangeait des voeux au moment des fêtes religieuses des uns et des autres en dépassant les différences, dans le respect de l'autre. Et en ces temps où, dans notre pays, la confusion au sujet des notions de laïcité et de liberté de culte est entretenue par des maladresses pour le moins regrettables, que justement la liberté de tous, croyants ou non croyants, s'accompagne d'un indispensable respect mutuel.

Les Pâques de notre enfance sont bien loin, évidemment, avec leur magie et leur cérémonial familial ; nombre de traditions se sont perdues ou ont été vidées de leur substance. Outre l'avantage d'un long week-end, je vous souhaite cependant que cette fête soit l'occasion de moments de partage en famille, celle du sang ou celle du coeur, et cette étincelle dans les yeux des petits. Un ami dont je respecte l'humanité et la sagesse me rappelait récemment à juste titre combien de tels moments sont précieux... 

Une icône copte égyptienne représentant la Résurrection. Nous en commenterons la symbolique dans les Horizons des Arts.

Salut et Paix à toutes et tous,

et bon week-end de Pâque(s) !

1- Chez les chrétiens d'Occident, le terme s'utilise au pluriel, alors qu'il est au singulier pour les chrétiens orthodoxes. Il y a d'ordinaire environ une semaine de décalage entre les Pâques d'Occident et la Pâque orthodoxe.

Selon la tradition chrétienne d'Occident, c'est aujourd'hui Noël. Une fête dont nous avions évoqué les années précédentes l'importance culturelle et le contenu d'origine pré-chrétienne. Cette année, j'ai plutôt envie, en vous présentant mes voeux chaleureux pour cette fête familiale, d'aborder la question sous un tout autre angle. Vidé de sa substance symbolique et religieuse dans la plupart des foyers occidentaux, Noël se vide de plus en plus désespérément de toutes ces traditions qui en faisaient la magie. Pour n'être plus réduit, en fin de compte, qu'à une sorte de surimi indigeste de folklore misérablement commercial - les animations organisées par de nombreuses municipalités en sont un exemple pathétique. La frénésie matérielle atteint des sommets, et frénésie est presque un euphémisme : la joie et la convivialité laissent la place à un énervement général qui culmine dans ces temples de la surconsommation que sont les supermarchés et autres grands magasins. On râle, on se bouscule, on peste de devoir attendre ; on se demande aussi comment on va pouvoir faire face aux dépenses, et puis on se trouve pris dans le tourbillon général et on oublie un peu les comptes d'apothicaire... Je ne sais pas si vous l'avez remarqué, mais cette fête est chaque année plus morose. Et nous sommes nombreux à ne même plus avoir seulement l'envie de la célébrer tant elle a perdu son sens.

Et si justement ces temps de crises et de difficultés pouvaient pourtant être l'occasion de revenir à ce qui fait le véritable esprit de Noël ? Vous savez, ces évocations qui nous faisaient sourire dans les temps d'abondance, mais qui au fond donnaient vraisemblablement à cette fête une plus grande valeur ; cette époque où quelques agrumes, mandarines ou oranges, et quelques sucreries étaient de véritables trésors... Et toutes ces traditions propres à chaque région, méticuleuses dans la préparation de l'un des points culminants de l'année. Ici en Provence, planter le blé et les lentilles de la Ste Barbe, installer la crèche... Le plaisir simple de se retrouver en famille, toutes générations confondues et unies pour des réjouissances qui avaient un sens. Un Noël adapté aux moyens de chacun, le plus modeste n'ayant finalement rien à envier au plus fastueux du fait que l'important était justement d'être ensemble, d'y prendre plaisir, et de savourer ce que le moment avait d'exceptionnel. La générosité aussi, avec moins d'ostentation, et ce souci que l'on avait de ne laisser personne seul - qui, aujourd'hui, met encore sur la table de Noël le couvert supplémentaire qui en était dans de nombreuses régions le symbole le plus marquant ?

Je ne parlerai pas ici de l'aspect religieux, qui est une affaire de conscience personnelle. Bien que la disparition quasi totale de cet aspect des fêtes de Noël soit pour beaucoup dans le vide qui a été comblé par un matérialisme effréné. Et bien que j'ai beaucoup de mal, je l'avoue volontiers, à comprendre comment les athées les plus ardents peuvent être tout à la fois parmi les consommateurs les plus fervents de babioles de Noël... Le gros bonhomme rouge et blanc d'Outre-Atlantique a bel et bien dévoré les vieux symboles du solstice d'hiver, de la Mère venue du fond des âges, du renouveau à venir de la nature et du triomphe de la lumière : c'est ainsi, il faut s'y accoutumer, quand bien même du coup tout un pan de nos cultures s'effondre. On qualifie de " progrès " ce qui n'est au fond qu'un aléa de l'histoire...

Sans conteste sommes-nous aujourd'hui tellement blasés, enfants gâtés du monde prêts à adopter tous les caprices préfabriqués que l'on nous assène depuis le plus jeune âge. Tellement étouffés par le futile dont on veut en permanence nous convaincre qu'il est une nécessité. Mais les temps changent, et les difficultés économiques dont on parvenait jusque-là à dissimuler les effets se font chaque année plus présentes. Plutôt que d'en concevoir une frustration, nous devrions peut-être y voir en fin de compte une chance extraordinaire : celle de tourner le dos au superflu qui encombre nos vies et surtout nos coeurs, redonner à tout cela plus d'humanité. Bien entendu que pour bien des aspects le fil fragile de la tradition est irrémédiablement rompu, ou sur le point de se rompre avec la prochaine génération : une tradition que l'on ne comprend plus devient un folklore sans âme, et finit par s'éteindre. Mais tout n'est peut-être pas perdu pour autant : retrouver le chemin vers des plaisirs plus simples, vers cette joie née de l'espoir de renouveau dont Noël a hérité des cultes plus anciens, ce n'est après tout pas si compliqué...

Ah, Kaaper ! Eternel rêveur, éternel nostalgique et éternel râleur qui aime l'humain en lui adressant des reproches ! Sans doute à ranger dans son mastaba, parmi les momies - quoique attention, à Hollywood les momies sortent régulièrement de leur sarcophage ! Je sais...

Je vous souhaite quoi qu'il en soit à toutes et à tous, quel que soit votre Noël, une fête pleine de joie, d'amour familial et amical, et aussi d'espoir !

Il y a 20 ans, l'information qui nous arrivait paraissait incroyable : die Mauer¹, le Mur de Berlin, venait de tomber ! Je m'en souviens comme si c'était hier... Je n'en croyais pas mes yeux emplis de larmes en voyant ces images à la télévision. Pour moi qui étais étudiant germaniste, qui comptais de nombreux amis en Allemagne et avais avec elle des liens si intimes², ce furent des heures enthousiastes, emplies d'émotion. Et aujourd'hui, 20 ans plus tard, revivant cette émotion en me souvenant des témoignages de personnes bien réelles sur ce qu'étaient le Mur et la RDA, je me réjouis de ce triomphe de la liberté sans effusion de sang. Pour cette Allemagne qui est chère à mon coeur, mais aussi pour l'Europe.

Nous ignorions encore bien entendu que ce n'était qu'un début, que bientôt cette partie de l'Europe privée de liberté allait mettre à bas ce qui fut l'une des grandes injustices de l'après-guerre. Je ne sais pas si ceux qui n'étaient pas encore nés alors, ou qui étaient trop jeunes, peuvent s'imaginer ce qu'un tel événement signifiait. Ni le climat qui était celui de cette période : la révolte grondait dans cette moitié de l'Europe ployant sous le joug soviétique, depuis le soulèvement de la Pologne. A l'heure où la France venait de célébrer le bicentenaire de sa Révolution, une autre révolution était en marche à l'Est. Car la portée de l'événement, c'est bien entendu le premier pas vers la réunification allemande, cette « Wiedervereinigung » à laquelle je ne me serais jamais attendu à assister de mon vivant ; mais au-delà, les prémices de la chute de cet empire soviétique synonyme d'oppression.

Je crois en effet qu'il s'agit enfin d'être francs et de regarder l'histoire en face. A l'heure où le politiquement correct veut que l'on couvre encore les dictatures communistes d'un voile pudique ou que l'on fasse des compromis avec les dernières d'entre elles, à l'heure où certains se laissent ici ou là tenter par ce qu'on appelle en Allemagne l' « Ostalgie » ⁴, il n'est pas inutile de dénoncer toujours combien ces régimes satellites étaient odieux. La RDA comptait parmi les plus durs et le Mur, tout comme le « rideau de fer », ce sont aussi des victimes souvent anonymes, dont le nombre ne sera sans doute jamais connu ; ce sont des familles brutalement séparées pour longtemps, quelquefois pour toujours ; une ville, qui avait été au début du XXe s. l'une des plus brillantes capitales européennes en matière de culture et de modernité, avant de se trouver anéantie par la folie criminelle du nazisme et ravagée par la guerre, séparée en deux par une folie nouvelle.

* plus jamais de murs

Certes, certains espoirs ont pu être déçus pour ceux qui attendaient tant de tels événements. Il faudra bien plus de deux décennies pour panser les blessures. Comme toujours avec les événements historiques, il faut s'efforcer de profiter du recul pour élargir la réflexion et si cela est possible – mais hélas cela l'est rarement – d'en tirer des leçons d'avenir. Il reste encore bien des « Murs de la Honte » à abattre : des murs bien matériels, comme celui que des extrémistes⁵ ont érigé entre Israel et la Palestine, au mépris du droit international et du respect des peuples, tout comme à Berlin en 1961 ; et d'autres, plus sournois, dressés dans les esprits au nom de quelque idéologie ou du refus des différences. Mon espoir aujourd'hui, c'est de voir ces murs-là tomber un jour eux aussi...

Je ne souhaitais pas faire un article historique ; dans le contexte des célébrations en cours, vous trouverez suffisamment de renseignements dans la presse ou sur le net. Mon propos était simplement d'exprimer mon sentiment au souvenir de cet événement qui m'a marqué. C'est pourquoi, du reste, il se trouve publié dans les Chroniques... Enfin, pourquoi le publier le 10 novembre et non le 9 ? Tout simplement parce que beaucoup d'Allemands n'ont franchi le Mur que le 10 novembre, et aussi symboliquement parce que moi-même je n'ai pas assisté à l'événement sur place.


Notes :

1- " Mur " en allemand ; les Allemands appelaient ce mur " die Berliner Mauer " ( le Mur de Berlin ), " die Mauer der Schande " ( le Mur de la Honte ), mais le plus souvent dans le langage courant " die Mauer " ( le Mur ).
2- Mon Allemagne, soyons clair, c'est celle de la langue, de la littérature et des arts, de l'amitié et des premières amours...
3- Depuis la réunification, la fête nationale allemande a été fixée au 3 octobre, date anniversaire justement de la réunification en 1990.
4- Mot allemand difficilement traduisible formé sur "Ost- " (Est) et  le mot d'origine française " Nostalgie " ; il recouvre différentes tendances, depuis la simple mode (souvent chez des jeunes n'ayant pas connu la RDA) des symboles de l'ancien régime de l'Est, jusqu'à la véritable nostalgie politique de certains adultes. Le mot est allemand et y a une consonnance particulière, mais la tendance se retrouve en fait dans toute l'Europe.
5- Je précise pour ne pas qu'on se méprenne sur mon opinion à ce sujet, car tous les Israeliens, loin s'en faut, ne sont pas favorables à ce mur dont la construction a été décidée sous l'impulsion de la droite radicale ; il a été condamné en vain par la communauté internationale comme violant tous les accords et droits internationaux. Mais c'est un sujet que nous aurons l'occasion d'évoquer de façon plus détaillée dans la série d'articles sur l'histoire d'Israel et de la Palestine.