Marchander fait partie de la culture de nombreux pays, dont l'Egypte. C'est souvent un peu difficile au départ pour nous autres Occidentaux qui n'y sommes pas (en fait : plus... ) habitués. Mais dès qu'on en comprend les règles de fonctionnement, on entre dans le jeu. Souvent, ce sera l'occasion d'entrer en contact. Pour peu que vous preniez le temps et vous éloigniez un peu des artères les plus touristiques, vous verrez que de nombreux marchands se mettront même à discuter. Ne soyez pas gêné et ne pensez pas que vous faites du tort à votre interlocuteur (à moins bien sûr d'exagérer...) ; dans les pays où la coutume est de marchander, une bonne transaction est une transaction où on a bien négocié. C'est un rituel social autant qu'une transaction commerciale. Très souvent, vous verrez qu'à la fin, si vous avez bien mené la négociation, le marchand vous le dira...

Première erreur à ne pas faire : s'extasier à grand bruit devant une marchandise. Là, vous serez repéré aussitôt comme un néophyte et vous allez avoir toutes les chances de payer cher un produit lambda. Restez le plus impassible que vous pourrez ; je sais, c'est dur au début, mais indispensable si vous voulez pouvoir négocier. L'une des astuces de mes parents, qui ont longtemps pratiqué les soukhs saoudiens, consiste à regarder d'abord un produit de qualité médiocre, de faire la fine bouche pour montrer qu'on n'est pas dupe, et ensuite seulement s'intéresser au produit qu'on a repéré du coin de l'oeil.

En gros, la négociation se déroule comme suit : l'air de rien, vous  repérez le produit qui  vous intéresse ; vous évaluez sa valeur marchande, en tout cas la somme maximale que vous êtes prêt à payer ; soyez à la fois lucide et raisonnable. Le marchand va annoncer un premier prix, d'autant plus élevé que vous aurez du mal à cacher que vous êtes un touriste. Vous lui proposez alors un prix en-dessous de la somme que vous êtes prêt à payer. La négociation peut commencer. En général, le rituel comprend des phases assez cocasses : vous dites que c'est trop cher, il se plaint que vous êtes dur en affaires et qu'il ne gagnera pas sa vie avec ce que vous proposez, vous faites mine de partir vers une autre boutique, le marchand vous rattrape et revoit son prix à la baisse, etc. Je vous laisse découvrir. Le but est d'arriver à un prix intermédiaire entre le premier prix qu'on vous a annoncé et le prix inférieur que vous avez proposé. Si vous achetez plusieurs produits dans une même boutique, ce qui est l'idéal, négociez en conséquence un prix global. Pour cela, comme pour un objet d'une certaine valeur et d'une certaine qualité, sachez qu'il vous faudra prendre le temps ; prendre le temps peut vouloir dire jusqu'à 30 ou 40mn... Le plus souvent, on vous proposera de vous asseoir et de boire un thé, et même on se mettra à vous parler de la pluie et du beau temps... avant de revenir bien entendu à la négociation. La patience est une vertu en la matière, ne l'oubliez pas...

Bon, ensuite, il ne faut pas non plus exagérer. Inutile de chipoter des heures sur un produit dont le prix est relativement modique et qui pour vous est un plaisir, ou un plaisir à offrir au retour ; même si vous avez conscience que ça ne vaut sûrement pas le prix que vous le payez, n'oubliez pas que vous venez d'un pays privilégié... Un marchand égyptien ne vendra bien entendu jamais à perte, tout comme ici en France, mais il faut garder une juste mesure. Ne vous attendez pas non plus à ce qu'un produit de grande qualité vous soit vendu une misère simplement parce que vous êtes en Egypte : ici comme ailleurs, la qualité se paie ; sachez bien évaluer en fait la marchandise qu'on vous propose.

Autre conseil, faire d'abord un tour pour regarder (vous pouvez dire en arabe égyptien "ashûf  bass !" , je regarde juste ) et repérer les boutiques où les produits sont de qualité satisfaisante. A moins de tomber sur l'objet exceptionnel qui vous fait rêver, ne jamais acheter dès la première boutique ! On a aussi me semble-t-il plus de chance d'obtenir un prix intéressant en soirée (les marchés restent ouverts très tard le soir), qu'en début de journée, ce qui semble logique.

Conseil concernant l'argent : d'abord, ne changez pas trop d'argent en livres égyptiennes, les marchands acceptent pratiquement tous et préfèrent même en général les devises étrangères ; le change se fait au taux du jour, ce qui peut varier durant votre séjour ; quand je suis allé en Egypte, ils étaient friands d'euros, je ne sais pas si c'est toujours le cas ; sinon, prendre des dollars US. Ensuite, ça je l'ai appris en observant mon beau-père, ne jamais mettre tout son argent au même endroit ; séparer vos billets en petites sommes que vous aurez dans différentes poches, par exemple. De cette façon, vous montrez par exemple votre portefeuille ou votre porte-monnaie en disant que vous n'avez que ça sur vous. Le marchand ne sera pas dupe, il vous le dira d'ailleurs ; là, vous pouvez rire, mais tenez bon, et si la négociation arrive à son terme, sortez d'autres billets d'une autre poche. L'erreur du débutant, c'est de sortir une liasse de billets pour payer ; là, comme on dit, vous êtes "cuit" et aurez du mal à mettre fin à vos achats !

Dernière chose, dont nous avons déjà parlé : la plupart des commerçants parlent au moins français ou anglais à côté de l'arabe, en tout cas se débrouillent très bien pour se faire comprendre et vous comprendre ; au pire, ils enverront chercher quelqu'un qui parle votre langue. Parler ne serait-ce que quelques mots d'arabe présente un double avantage : votre interlocuteur sera content de rencontrer un visiteur qui fait l'effort de parler en arabe et cela a toutes les chances de changer le rapport humain ; là encore,  c'est assez logique : nous-mêmes nous sommes contents quand des touristes étrangers font l'effort de parler un peu en français. Attention en ce qui concerne les chiffres, soyez sûr de vous avant de vous lancer à négocier le prix en arabe : apprenez bien vos chiffres, au pire si vous ne vous sentez pas de les prononcer, apprenez à les écrire, ça n'est pas très difficile !

En Egypte, la visite de la plupart des mosquées présentant un intérêt architectural ne pose aucun problème a priori ; les plus célèbres sont d'ailleurs des monuments qui font l'objet du paiement d'un droit d'entrée. Ce sont les mosquées médiévales du Caire qui sont les plus intéressantes. Au Caire, seule la mosquée  el-Hussein est interdite d'accès aux non-musulmans, car c'est un lieu saint.


Pas de problème non plus pour les photographier, y compris à l'intérieur, contrairement à certains autres pays musulmans ; en cas de doute, posez quand même la question.


Les superbes plâtres de la mosquée Ibn Tûlûn, l'une des plus anciennes du Caire ; à ne pas manquer, car peu visitée.


A de rares exceptions près, les mosquées que vous visiterez restent des lieux de culte ; comme dans tout lieu de culte, de quelque religion et dans quelque pays que ce soit, adopter une attitude de respect est la moindre des choses ( ne pas parler trop fort, etc. ). 

Vous devrez comme vous le savez vous déchausser¹ et laisser vos chaussures à l'entrée ; un petit conseil donc : le jour où vous savez que vous devez visiter des mosquées, prévoyez des chaussures qui s'enlèvent et se remettent facilement. C'est du vécu, il m'est arrivé de pester d'avoir choisi les mauvaises chaussures le jour de visites de mosquées. 


Remettre ses chaussures à la sortie des mosquées peut parfois être un vrai casse-tête, surtout quand on en visite plusieurs dans la journée.


Les femmes non-musulmanes n'ont aucune obligation de se couvrir les cheveux ; si vous voulez le faire par respect particulier, c'est bien entendu possible, mais rien ne vous y oblige. Par contre hommes et femmes doivent veiller, comme dans tout lieu de culte me semble-t-il là encore pour une question de respect au-delà de ses propres convictions, à avoir une tenue correcte, découvrant le moins de peau possible. Pour les femmes qui auraient en raison de la chaleur une tenue peu appropriée, une abaya ( manteau couvrant le corps ) peut leur être prêtée à l'entrée de la mosquée.

Pour le reste, il suffit d'un peu de bon sens, comme dans tout lieu de culte où que ce soit dans le monde, là encore, quelles que soient vos convictions personnelles en la matière. Ces remarques concernant une tenue correcte et une attitude respectueuse valent d'ailleurs aussi pour la visite des mausolées du Caire et des églises coptes.  Et si vous êtes vraiment réfractaire aux règles de respect minimum, mieux vaut à mon sens vous abstenir ; mais c'est dommage, vous passerez à côté de véritables merveilles du patrimoine égyptien, en particulier au Caire où se trouvent des mosquées qui comptent parmi les plus belles au monde.

La mosquée Sultan Hassan, une autre merveille du patrimoine architectural islamique du Caire.


Vous verrez, les Egyptiens seront très sensibles au fait que vous montriez un intérêt et du respect pour leurs lieux de culte, qu'ils soient musulmans ou chrétiens. Si vous avez l'occasion de discuter, n'hésitez pas à poser des questions. Je me souviens que lors de mon premier voyage, j'ai été très surpris lorsqu'un Egyptien a pris ma main pour me faire toucher la grille entourant un tombeau, car il avait vu que je restais en retrait pour respecter les fidèles présents ; c'est une expérience très émouvante...



1- Très ancienne tradition orientale qui remonte à l'Antiquité et qu'on retrouve d'ailleurs déjà dans l'Egypte antique, nous en reparlerons. 

Pour exprimer une action immédiate, en train de se faire, l'arabe dialectal égyptien utilise de préférence une phrase nominale avec un participe qu'on appelle pour cette raison " participe actif " ; c'est assez pratique, avouons-le, car beaucoup plus simple que d'apprendre une conjugaison. Etant donné qu'il fonctionne de la même façon qu'un adjectif, il n'y a que trois formes : masculin, féminin et pluriel.

Nous prendrons l'exemple de 3ayez qui signifie littéralement " voulant " et qui s'utilise pour exprimer l'idée de vouloir dans le cadre d'une action immédiate :

C'est donc le plus souvent le contexte qui permet d'identifier la personne, on n'utilise en général pas le pronom personnel sujet avec le participe actif, sauf quand il peut y avoir un doute pour la compréhension ou par forme d'insistance, précision.

Nous en avons déjà rencontré un certain nombre à travers le vocabulaire vu dans les chansons. Les plus courants sont :

fâhem ( masc. ) / fahma ( fém. ) / fahmîn ( plur. ) = litt. " comprenant " > comprendre

gây ( masc. ) / gayya ( fém. ) / gayyîn ( plur. ) = litt. " venant " > venir

ga3ân ( masc. ) / ga3ana ( fém. ) / ga3anîn ( plur. ) = litt. " ayant faim " > avoir faim

HâTeT ( masc. ) / HaTTa ( fém. ) / HaTTîn ( plur. ) = litt. " posant " > poser

râyeH ( masc. ) / rayHa ( fém. ) / rayHîn ( plur. ) = litt. " allant " > aller

shâyef ( masc. ) / shayfa ( fém. ) / shayfîn ( plur. ) = litt. " voyant, regardant " >  voir, regarder

3âref ( masc. ) / 3arfa ( fém. ) / 3arfîn ( plur. ) = litt. " sachant, connaissant  " > savoir, connaître

Pour exprimer la notion d' " avoir " en général, on n'utilise pas un verbe, mais la préposition 3and  ( qui signifie " à, chez " ) + le pronom personnel suffixe :

  NB : cet article est une ancienne page rapatriée sur le blog sous forme d'article ; pour trouver les différents articles abordant des points de grammaire, il suffira dorénavant de se reporter à la page qui regroupe les liens.

En cette période du début du Ramadhân, nous allons en profiter pour apprendre quelques expressions de voeux. Elles sont en usage entre Egyptiens, la plupart étant de nature religieuse ; mais il est cependant toujours intéressant de les connaître. Ces formules, comme les formules de politesse, appellent des réponses codifiées.

Comme dans tous les pays musulmans, il est de coutume d'échanger des voeux au moment du Ramadhân ; nous le verrons, c'est un moment de ferveur religieuse et de jeûne, mais aussi de rapports sociaux et de solidarité, en particulier le soir après la rupture du jeûne. On envoie aussi des cartes de voeux aux amis et aux parents qui sont loin ; de nombreuses cartes virtuelles de voeux de Ramâdhan sont ainsi disponibles sur Internet.

La formule la plus courante en Egypte est :
ramaDân kareem ( littéralement " Ramadhân est généreux "  )

on trouve également la formule : ramaDân mobârak ( littéralement " Ramadhân est béni " )

Pour les fêtes religieuses comme le Petit Bayram ¹ ( nom traditionnel égyptien de l' 3ayd el-fiTr  ) ou le Grand Bayram ( nom traditionnel égyptien de l' 3ayd el-kebeer ), mais aussi des occasions profanes comme par exemple le nouvel an, on utilise la formule de voeux :

koll^e sana w enta Tayyeb ( à un homme )
koll^e sana w enti Tayyeba ( à une femme )
koll^e sana w entu Tayyebeen ( à plusieurs personnes )

avec la réponse codifiée :
w enta Tayyeb ( réponse à un homme )
w enti Tayyeba ( réponse à une femme )
w entu Tayyebeen ( réponse à plusieurs personnes )

es-sana = l'année


1- Le mot " bayram " est en fait d'origine turque. On peut s'étonner de la survivance d'une appellation d'origine turque quand on sait le rapport à la période de la domination ottomane ; mais il ne faut pas oublier que les Mamlûk étaient déjà pour la plupart turcophones, les liens culturels et  linguistiques existant donc depuis l'époque médiévale.

A présent que nous sommes familiarisés avec des choses très simples, nous allons pouvoir commencer à aborder quelques expressions qui peuvent se révéler utiles.

Dire qu'on parle arabe :

batkallem 3arabi : je parle arabe
batkallem 3arabi shwayya bass : je parle juste un peu arabe

Il y a deux formes d'arabe : el-foSHa ( l'arabe classique ou littéral ), qui est la langue écrite, et el-3ammeyya ( le dialecte ) - en l'occurence en Egypte en général le masri ou le sa'idi - qui est la langue parlée, celle de tous les jours.

Exprimer son accord, son approbation :

mafeesh mâni3 / mafeesh moshkela : ( il n'y a ) pas de problème
men ghêr moshkela : sans problème
Tab ( mot typiquement égyptien, contraction de Tayyeb ) : bien, bon, OK
be-Z-ZabT : exactement, pile
mâshi : ça marche, ça va
da akeed ! : ça c'est sûr !
zayy^e ma enta 3âyez : comme tu veux
law teHebb : si tu veux

Exprimer qu'on ne sait pas :

mâ 3andish fekra : je n'ai pas idée
mâ bafhamsh : je ne comprends pas
mesh 3âref : je ne sais pas

Divers :

yalla ! / yalla nemshi ! : allons-y !
eg-gaww kwayyes en-nahârda : il fait beau aujourd'hui
< eg-gaww = le temps (dans le sens " météo " ) + kwayyes = bon, bien + en-nahârda = aujourd'hui
Tool el-yoom : toute la journée
lâ mo'akhza : ( littéralement " pas de fâcherie " ) pardon, désolé, excuse-moi
shoft ezzây ! : ( littéralement " tu as vu comment " ) voyez-vous ça ! ,  ben voyons !
mesh ma3'ool ! : incroyable ! , insensé ! , pas possible !
khosâra ! : dommage !
ma3lesh : tant pis, ça ne fait rien
ana mabsoot (masc.) / mabsoota (fém.) : je suis content(e)
ana mabsoot 'awi : je suis très très content
ana za3lân (masc.) / za3lâna (fém.) : je suis fâché
shwayya shwayya : peu à peu, petit à petit
khalâs : ça suffit, c'est tout

Remarques :

Vous aurez remarqué plusieurs formes négatives. La négation est facile en dialectal égyptien :

- avec un nom, un adjectif, un participe ou un complément circonstanciel, il suffit de placer devant l'élément sur lequel porte la négation : mesh ( parfois prononcé aussi mosh, dans certains dialectes égyptiens ou ailleurs au Mashreq )
ex. mesh momken : ( ce n'est ) pas possible - n'oublions pas que le verbe être est sous-entendu en arabe.
      howwa mesh fê l-beyt : il n'est pas à la maison

- avec un verbe, on utilise la négation mâ et on place le suffixe -sh à la fin du verbe ; quand un verbe porte un pronom suffixe, c'est après celui-ci que se place le -sh
ex. mâ batkallemsh 3arabi : je ne parle pas arabe
      mâ bafhamaksh : je ne te comprends pas


Certains mots ou certaines expressions peuvent avoir des nuances, voir des changements de sens, en fonction du contexte et surtout du ton que l'on emploie :

- mâshi  veut dire littéralement " marchant ", c'est-à-dire " ça marche " ; il signifie ainsi " ça va " dans le sens de " je vais bien " , mais aussi dans le sens de " c'est bon, c'est d'accord " ; l'équivalent le plus proche en français parlé serait " ça roule ". 

-  yalla ! signifie toujours "aller ! , on y va ! " ; mais attention à ne pas adopter un ton qui pourrait être interprété comme aggressif, ce qui pourrait introduire une nuance d'agacement

- mesh ma3'ool ! sert en règle générale à marquer l'étonnement, la surprise ; si vous le dites en riant, vous introduirez la nuance de " non, c'est pas possible / je te crois pas "

- ma3lesh fait partie des mots employés à toutes les sauces ; il signifie : ce n'est pas grave, ça ne fait rien, tant pis, etc.

- khalâs voit son sens varier selon l'intonation ; avec une intonation neutre, il sert à exprimer qu'on a fini, que c'est tout, etc. ( " wa khalâs " à la fin de quelque chose que vous racontez, par exemple, signifiera " voilà c'est tout / le sujet est clôt " , etc. ) ; mais sur un ton plus ferme, il marque l'agacement : khalâs (keda) ! prend alors le sens de " ça suffit ! / arrête ! " . Un petit conseil malgré tout : si cette expression toute simple peut se révéler utile pour éconduire quelqu'un d'importun ou d'insistant, il ne faut pas oublier qu'elle est dans le second cas signe d'agacement, voir d'aggressivité, donc à employer avec modération ; mieux vaut d'abord répondre par la négative mais poliment à son interlocuteur, avec par exemple " lâ, shokran " ( non, merci ) ou " lâ, mesh 3âyez Haga (shokran) " ( non, je ne veux rien [merci] ) ; s'il insiste vraiment et que vous souhaitez l'éconduire, utilisez alors un " khalâs ! " ferme, mais en gardant le sourire, ce qui évitera de vexer la personne et montrera que vos intentions ne sont pas aggressives.
Remarque de prononciation : en fait, le -s final est un -s emphatique et devrait être transcrit -S ; mais la plupart du temps les Egyptiens le prononcent comme un simple -s.

Khalâs en-nahârda...