L'égyptomanie commence bien avant l'expédition d'Egypte, contrairement à ce qu'on pense souvent. Le XVIIIe s. multiplie déjà les allusions à l'art de l'Egypte antique. Et on la trouve aussi ici en Provence, au détour des fantaisies d'illustres personnages. Je vais vous montrer aujourd'hui un des plus beaux exemples de ce goût au XVIIIe s., qui se trouve dans la petite ville de Tourves, près de St-Maximin, dans le Var : l'obélisque de l'ancien parc du château du comte de Valbelle.

Un peu d'histoire, d'abord, pour situer ce monument dans son contexte. C'est le comte Joseph Alphonse Omer de Valbelle-Meyrargues qui, de 1770 à sa mort en 1778,  a fait embellir cette résidence, qu'il conçoit comme un lieu de fête et de plaisir et où il abrite ses collections ¹.  Aujourd'hui en ruines ², ce château fut en son temps l'un des plus luxueux de toute la Provence. Il fait aménager les éléments néoclassiques et surtout le vaste parc à l'anglaise ³ dont subsistent de nombreux vestiges, parmi lesquels notre fameux obélisque. Pour réaliser ces travaux, il fait appel à l'un des plus fameux architectes de l'époque en Provence, Vallon. 

L'obélisque se dresse au centre de la vaste esplanade du parc qui fait face à la grande colonnade néoclassique du château.

L'obélisque de pierre calcaire,  haut de 24 m, a été érigé en 1772 par Omer de Valbelle en hommage à son grand-père maternel, Cosme de Valbelle-Tourves ⁴, comme nous le rappelle l'inscription sur la plaque de marbre. L'une des raisons d'être de cet obélisque, qui trône au milieu de l'esplanade principale du château où avaient lieu les fêtes,  est donc de rendre hommage à celui dont il tient la seigneurie de Tourves et ce château.

L'inscription sur marbre à la mémoire du grand-père du comte, sur le piédestal de l'obélisque (elle a comme on le voit été mutilée à la Révolution), dont voici le texte :

"MONUMENT

DE RECONNOISSANCE ET DE

PIETE FILIALE

ELEVE EN 1772

PAR JOSEPH ALPHONSE OMER

DE VALBELLE MERARGUES

A LA MEMOIRE

DE COSME MAXIMILIEN

JOSEPH LOUIS DE VALBELLE

TOURVES SON AYEUL

MATERNEL."

La seconde inscription, à la base de l'obélisque lui-même :

"CONSERVES MA DEVISE, ELLE EST CHERE A MON COEUR.

LES MOTS EN SONT SACRES, C'EST L'AMOUR ET L'HONNEUR."

Mais une autre inscription figure sur l'obélisque, qui lui donne une seconde signification : Omer de Valbelle y rappelle la valeur aristocratique de l'honneur, mais surtout il y fait allusion à l'amour, lui qui fut grand libertin et qui vécut dans ce château avec sa maîtresse, la célèbre actrice Clairon... C'est donc également une certaine provocation non dénuée d'humour, un pied de nez envers les esprits étroits qui lui reprochaient sa vie dissolue...  Nous comprenons ainsi le sens de cet obélisque : au-delà de l'élément à la pointe de la  mode, c'est un monument aristocratique à la gloire de sa famille et l'affirmation de ses facéties de grand seigneur à l'esprit libre à la barbe des bien-pensants. Cher Valbelle !

Le facétieux comte Omer de Valbelle.

L'obélisque n'était pas la seule fantaisie égyptisante de ce parc. Il y avait également une pyramide, dans laquelle se trouvait une petite pièce ornée d'un sarcophage à l'égyptienne. Ses vestiges, envahis par la végétation, existent toujours, mais elle est assez difficile à localiser ⁵ car très endommagée.

Notes :

1- Il achète le château à sa mère en 1765 ; c'est alors un château médiéval et Renaissance édifié par les Arcussia et les Vintimille d'Ollioules. A l'emplacement de l'esplanade du château du comte de Valbelle, où se trouve l'obélisque, se trouvaient les vestiges du village médiéval fortifié.

2- A partir de 1792, le château fut utilisé comme hôpital militaire ; il finira par être incendié.

3- En tout, le château était entouré de 6 parcs à fabriques, comme le « parc d'Auguste » ou le « jardin d'été », avec des buis et rosiers taillés, un rond de danse, un labyrinthe végétal et une oisellerie, des copies de statues antiques et des fontaines. Ce parc, contemporain des premiers grands jardins princiers à l'anglaise du nord de la France, est un exemple exceptionnel et pratiquement unique en Provence en même temps qu'il montre que la noblesse provençale était au fait des modes de son temps. L'ensemble s'étendait sur tout le plateau et les pentes de la colline ; la totalité du site est aujourd'hui protégée, mais libre à la visite.

4- Cosme de Valbelle, marquis de Tourves, fut président au Parlement de Provence en 1718. En mariant sa fille Marguerite Delphine de Valbelle, en 1723, à son cousin André Geoffroy de Valbelle, marquis de Rians et baron de Meyrargues, il réunit les deux principales branches de la famille. C'est de cette union qu'est né, en 1729, Omer de Valbelle.

5- Je dois vous avouer humblement que je ne l'ai jamais trouvée, c'est pourquoi je n'ai pas de photo à vous proposer. Dès que je le pourrai, je retournerai à Tourves et me mettrai en quête de cette fameuse pyramide.

Addendum : je viens de trouver sur Wikipedia une photo de S. Everz représentant la fameuse pyramide dégagée de la végétation ; j'en ai également trouvé deux autres, dont une de l'intérieur, sur un blog dans un article de 2007 parlant du château.

La pyramide du parc du château de Valbelle en 2012. Elle est totalement dépourvue de son parement vraisemblable d'origine.

La pyramide en 2007, monticule érodé encore envahi par la végétation.

L'intérieur de la pyramide en 2007. La qualité de la maçonnerie laisse imaginer ce que devait être la pyramide avec son parement d'origine à l'extérieur.

Bouan Nouvè

Joyeux Noël à toutes et tous





et selon la formule traditionnelle provençale :

" Alègre, Diéu nous alègre !
Cachafiò¹ vèn.
Diéu nous fague la gràci de vèire l'an que vèn !
Se sian pas mai, que fuguen pas mens. "

" Dieu nous réjouit !
Le cacho-fiò vient.
Dieu nous fasse la grâce de voir l'année qui vient !
Si nous ne sommes pas plus, que nous ne soyons pas moins. "


1- Cachafiò / cacho-fiò : une grosse bûche qui était placée lors d'une cérémonie familiale dans la cheminée lors de la " vihado calendalo ", le soir du 24 décembre. Sur les traditions de Noël provençales, vous trouverez de très nombreuses informations sur le blog de mon amie et voisine varoise Nadine.

Ma Provence, c'est aussi celle de la langue. Dans toute culture, la langue a son importance ; la disparition d'une langue, par exemple, prive un peuple de tout un pan de sa culture et de son identité. C'est pourquoi j'aimerais vous faire (re-)découvrir cet aspect de ma région à travers une série d'articles dans lesquels nous verrons des exemples de textes provençaux, mais aussi des expressions du quotidien encore d'usage courant aujourd'hui. Nous commencerons dans cet article par un préambule personnel et un bref aperçu historique.

Citation extraite du Calendal de Frédéric Mistral qui évoque Toulon vu depuis la mer, en dialecte rhodanien ( voir la traduction en fin d'article ).

Je ne suis pourtant pas Provençal de souche, mais Provençal de naissance. Ce n'est donc pas en contexte familial que j'ai appris le provençal. Il y a d'abord ce provençal de tous les jours, celui que nous parlons ici sans même nous en rendre compte ; une prononciation¹, des expressions², qui nous sont naturelles et dont nous ne réalisons qu'elles sont propres à notre région que lorsque nous sommes en contact avec des « estrangié du dehors » ³. Je voyais bien, lorsque je retrouvais des membres de ma famille de Paris ou de Picardie, qu'ils ouvraient de grands yeux interrogatifs lorsque j'employais certaines expressions⁴ ; sans plus. Mais c'est surtout lorsque je suis « monté à Paris » ⁵ pour mes études que je m'en suis véritablement rendu compte, et que j'ai réalisé du même coup que cela faisait partie aussi de mon identité. De retour au « païs », il m'est apparu évident de prendre des cours de provençal à l'Escolo de la Targo de Toulon ; il faut avouer que, pour les recherches historiques que j'avais entreprises, l'apprentissage de la langue s'imposait - même si c'était du provençal moderne ⁶, mistralien, et qu'il a fallu ensuite apprendre seul le provençal ancien pour étudier les textes d'archives. Et c'est depuis un plaisir de pratiquer à l'occasion la « lengo nostro » ⁷, tout autant que de pouvoir accéder à des textes anciens mêlant français et vieux provençal.

Dans les cahiers de délibérations des Conseils de Ville et autres textes d'archives du XVIe s., il est fréquent que les textes soient rédigés dans un mélange de provençal et de français, ce qui montre que la bourgeoisie n'est pas alors totalement francisée ( ici, un extrait du cahier de délibérations du Conseil de Ville d'Ollioules pour l'année 1580, conservé aux Archives communales ; transcription, pour vous donner une idée du curieux mélange, en fin d'article ).

Mais attention : il ne s'est absolument pas agi de repli culturel, bien au contraire. Et il ne s'agit nullement de faire l'apologie du repli identitaire. Mon identité linguistique est autant faite de ce provençal appris ou quotidien, que des expressions parisiennes reçues de ma famille paternelle et des expressions picardes de ma famille maternelle. Sur les rives de Méditerranée, plus encore peut-être qu'ailleurs, l'identité est souvent faite d'éléments multiples, et c'est comme toujours une formidable richesse.

Le provençal est né du latin pratiqué dans la région à la fin de l'époque romaine, avec sans doute des éléments issus de ses origines autochtones⁸ et des apports successifs⁹ liés à son histoire. C'est une langue à part entière, qui a été au Moyen Age l'une des langues littéraires des pays d'oc. Les choses sont un peu confuses aujourd'hui, car certains étendent l'appellation d' « occitan » à toutes les langues et tous les dialectes de langue d'oc¹⁰. Cette langue se subdivise en plusieurs dialectes : le Rhodanien dans la vallée du Rhône ; le Maritime dans la majeure partie des Bouches-du-Rhône, du Vaucluse et dans le Var ; le Gavot dans les Alpes ; et le franco-provençal dans la Drôme¹¹. Avec de nombreuses variantes locales dans la langue parlée, parfois même d'un village à l'autre. Bien que le dialecte le plus répandu ait été historiquement le Maritime, c'est le Rhodanien qui a été choisi au XIXe s. comme dialecte de référence par les Félibres, pour diverses raisons.


Raimbaut de Vacqueyras ( vers 1165-1207 ), l'un des plus célèbres troubadours provençaux de son temps, représenté dans un manuscrit médiéval.

Dès le milieu du XIIIe s., l'usage du français s'installe dans l'aristocratie, puisque les princes régnant sur la Provence encore indépendante sont d'origine française et ont amené de nombreux Français dans leur sillage. Toutefois, pour plusieurs siècles encore, la grande majorité de la population continue de pratiquer sa propre langue. Après la réunion à la France, à la fin du XVe s. , la francisation s'accentue progressivement¹² et gagne surtout la bourgeoisie, qui est alors plus ou moins bilingue à partir du XVIe s. ; la noblesse quant à elle, à de rares exceptions près, est devenue exclusivement francophone. Cette situation se maintient jusque très avant dans le XIXe s. Ce seront ensuite les armées d'instituteurs de la fin du XIXe s. et du début du XXe s., certes en général bien intentionnés, qui participeront sans le réaliser à l'éradication de la langue, comme dans de nombreuses régions de France¹³. Et relativement récemment, la conscience de la portée culturelle du provençal dans l'identité régionale a favorisé son retour en grâce et la levée de certaines interdictions.


Tout comme le drapeau provençal est aujourd'hui autorisé à flotter à la façade des mairies aux côtés du drapeau national, nombre de nos villes et villages ont à nouveau leurs noms inscrits dans les deux langues, parfois même les noms de rues. C'était il n'y a pas si longtemps encore inimaginable...

La littérature de langue provençale est très riche au Moyen Age, l'époque des fameux troubadours. Elle se maintient sous les deux dynasties angevines, ainsi qu'après la réunion à la France en 1480. Les dernières grandes oeuvres sont écrites à la fin du XVIe s. Malgré quelques écrits en provençal au XVIIe s., les auteurs provençaux s'exprimeront désormais en français. Au XIXe s., réalisant que la langue est menacée de disparaître totalement, les Félibres la réhabilitent et de nouvelles oeuvres paraissent. L'expérience, du point de vue littéraire, connaîtra à vrai dire des hauts et des bas. Le provençal renaît aujourd'hui à la fois dans l'oralité et dans l'écriture ; les associations félibréennes n'en sont plus le seul refuge, puisqu'il est à nouveau enseigné dans certaines écoles pour ceux qui le souhaitent.

Frédéric Mistral, l'un des principaux Félibres, qui contribua au XIXe s. à la renaissance de la littérature de langue provençale et oeuvra pour la sauvegarde de celle-ci.


Notes :

1- Au grand dam parfois de mon père de souche parisienne, ma soeur et moi ne parlions pas « pointu » et avons toujours eu cette prononciation qui fait la différence entre Nord et Sud ; vous savez, cette façon différente de prononcer des mots comme « rose », par exemple – je donne cet exemple car mon père me reprenait toujours quand j'étais enfant...

2- Le provençal de Toulon, nous aurons l'occasion d'en reparler, est un mélange de provençal maritime varois et de parler marseillais.
3- « estrangié du dehors » : ne soyez pas choqués, en provençal « estrangié » n'a pas du tout de connotation péjorative. Un « estrangié », c'est quelqu'un qui n'est pas du lieu ; celui qui vient d'une autre ville, pas forcément éloignée, est un « estrangié ». L'expression « estrangié du dehors » désigne quelqu'un qui n'est pas Provençal, qui ne vit pas en Provence ; mais ce n'est pas méchant même si on s'en amuse.

4- A vrai dire, quand j'allais dans le Nord* et que mes oncles me parlaient en picard, je faisais la même chose. (* le vrai, très au nord, pas seulement le nord tel qu'on le définit normalement en Provence : pour un Provençal de la côte, l'arrière-pays c'est déjà le nord, et le « grand nord » commence aux confins du Vaucluse ! )

5- Oui, ici on « monte »  à Paris...
6- Le provençal considéré comme provençal littéraire, ou de référence, est depuis les Félibres le dialecte rhodanien. Mais on met aussi en avant aujourd'hui un provençal de référence issu du provençal historique avant l'assimilation française.

7- « lengo nostro » ( littéralement « notre langue » ) : expression traditionnellement utilisée de préférence à « prouvençau » pour désigner la langue.

8- Sans qu'on sache exactement ce qu'il peut rester de la langue que parlaient les Ligures avant la conquête romaine.
9- Sans doute déjà l'influence des Grecs, arrivés bien avant les Romains, puis plus tard les peuples germaniques du Haut Moyen Age ainsi que les Arabes ; et bien entendu aussi l'influence française.

10- Ce contre quoi les Provençaux s'insurgent et qui est loin de faire l'unanimité chez les linguistes.
11- Le Nissart de la région de Nice est en général considéré comme à part de ces dialectes provençaux, même si la parenté est évidente, tout comme avec des dialectes transalpins.
12- Au passage, plusieurs centaines de mots provençaux entrent en français. Vous verrez lorsque nous parlerons que parfois on a à ce sujet des surprises.
13- Même s'il faut reconnaître qu'un effort d'unité linguistique a pu être plus ou moins nécessaire, il faut avouer que les choses se sont souvent faites de façon assez brutale ; ici comme ailleurs, les anciens vous racontent encore les brimades subies à l'école s'ils avaient le malheur de parler "patois"... D'autres pays européens n'ayant pas connu une telle centralisation ont échappé à ce genre de phénomène.


Une plaque apposée sur la façade de l'Hôtel de Ville d'Ollioules porte une citation du Calendal de Frédéric Mistral ( voir la traduction en fin d'article ).


Traductions :

La citation de Mistral sur Toulon : " Tout à coup, dans l'accalmie, / Au loin, sur l'onde qui s'encaisse, / S'estompe, sourcilleux, le Caume de Faron : / Au pied, Toulon avec sa rade / Fortifiée terriblement / Avec sa flotte pavoisée, / Son arsenal de guerre, ses ateliers farouches / Où se construisent et se mâtent, / Se carènent et se lancent / Les grandes nefs du Roi... " (Calendal, Chant XII, traduction de Frédéric Mistral lui-même dans une édition du XIXe s.)

Transcription du texte extrait des délibérations du Conseil de Ville d'Ollioules (1580) : " Item que tal trezorier sera tengut a ses despens perilh et fortune portar largent que la vilo deura aux trezoriers dau rey et dau talhon per lous cartons et termes quilz seran degus. Sera aussi tengut pagar toutes charges et deutes degus per la villo suivant lous mandatz que ly seran fachs pourveu quel aye fondz per aquo fayre a pene de tous despans domaiges et interestz " ( transcription Kaaper ) Pas de traduction, il s'agit juste de montrer le mélange de français et de provençal - et dans ce texte le provençal domine, comme vous le constatez...

Sur la plaque de l'Hôtel de Ville d'Ollioules, on n'a reproduit que partiellement le premier vers, qui est en réalité : « D'Ouliéulo, de Siès-Four e d'Èbro ». Traduction  : « D'Ollioules, de Six-Fours et d'Evenos / Les crêtes calcinées, abruptes, / Découvrent leurs escarpements d'azur... Salut aux vieux Ligures ! / Ces roches étaient leurs remparts, / Et de là-haut ils criaient : Hue ! / A quiconque subissait le bât » (Calendal, Chant XII, traduction de Frédéric Mistral lui-même dans une édition du XIXe s.)

Yalla, faisons-nous moins paresseux et partageons des images glanées au gré des récentes promenades. J'ai choisi de vous montrer aujourd'hui un aspect de la rade de Toulon. Cette photo a été prise depuis le fort de Six-Fours¹, une fortification perchée sur une colline qui permet de dominer la rade et de vous en donner une idée générale. C'est d'ailleurs en montant à cet endroit que Bonaparte aurait conçu ses plans pour la reprise de Toulon en 1793. Au premier plan, au pied de la colline, un quartier de Six-Fours puis le port de La Seyne. Au-delà à gauche, le mont Faron², avec à ses pieds la ville de Toulon ouverte sur la Petite Rade. A droite, la presqu'île de St-Mandrier³ qui cantonne la Grande Rade.  En face, dans le prolongement de Toulon, la pointe de la Mitre où se trouve la Tour Royale⁴, première fortification de la rade.





Un spectacle toujours aussi beau, dont on ne lasse pas même quand on est Toulonnais. Et cela bien que, comme vous pouvez le constater, l'ensemble est hélas très urbanisé ( seule la presqu'île de St-Mandrier a été en partie préservée de l'urbanisation, car elle est en zone militaire ) ; et de façon pas toujours heureuse, c'est vrai. Mais il n'en reste pas moins le paysage grandiose. La rade de Toulon est considérée comme l'une des plus belles d'Europe et son intérêt a déjà attiré l'attention des Romains⁵. C'est elle qui a déterminé le destin de la ville, surtout après la réunion à la France⁶. La Petite Rade, doublée par la Grande Rade, offre en effet un abri sûr pour les navires, ce qui explique que les rois de France aient songé à créer ici ce qui reste aujourd'hui encore le plus grand port militaire français en Méditerranée⁷ . En dehors de ce rôle militaire, le port jouait depuis l'Antiquité un rôle commercial, qui s'est accru à partir du Moyen Age - des navires marchands en partaient déjà pour Alexandrie au XIVe s. C'était aussi l'un des points de départ pour les voyageurs, que ce soit vers l'Italie ou vers l'Orient. 





On a du mal, il est vrai, à imaginer qu'autrefois ici on pêchait le murex⁸, le thon dans les madragues, ou encore le corail rouge⁹ ; qu'on exploitait des salines depuis longtemps disparues... A regarder ce paysage, on se prend à imaginer toutes les pages d'histoire écrites en ces lieux au fil des siècles. Les navires romains¹⁰ chargés de marchandises, dont la précieuse pourpre ; la flotte de Louis XII partant pour les guerres d'Italie, ou encore les galères turques de Khayr ed-Deen Barberousse hivernant dans le port sous François I^er ; la flotte flamboyante amenant d'Italie la jeune Marie de Médicis venue épouser Henri IV ; le fourmillement du port créé par Henri IV et Louis XIV ;  le terrible épisode du siège de Toulon en 1793, puis le départ de l'expédition d'Egypte en 1798 ; les escadres coloniales du XIXe s. partant à la conquête de l'Algérie ou en expédition vers l'Asie ; les paquebots luxueux sortis des chantiers navals de La Seyne ; le sabordement de la flotte française en 1942... Mais aussi les voyageurs illustres qui y ont transité ou séjourné, artistes et savants, Pierre Mignard en route vers l'Italie, Pierre Puget et les Van Loo, Champollion vers l'Egypte, Dumont d'Urville marié à une Toulonnaise, Victor Hugo, George Sand, Pierre Loti... Il s'en est passé des choses dans cette rade à l'origine bordée de marécages inhospitaliers... 



Notes :

1- A l'origine, il y avait sur cette colline le château-fort des seigneurs de Six-Fours, de la famille des vicomtes de Marseille, ainsi que la vieille ville dont il ne subsiste que la magnifique collégiale St-Pierre et quelques ruines éparses. L'ensemble a en effet été rasé au XIXe s. pour la construction du fort actuel.
2- Cette montagne dont nous avions déjà je crois parlé.
3- Une ancienne île faisant partie des Stoechades, ou îles d'Hyères, rattachée par la suite au continent par la bande des Sablettes.
4- Que nous Toulonnais appelons depuis toujours " Grosse Tour ", construite au début du XVIe s. sur ordre de Louis XII.
5- Ce sont eux qui fondent Toulon, sous le nom de Telo Martius, et y exploitent la pourpre extraite du murex destinée à la teinture des uniformes de l'armée romaine.
6- Ne dites pas à un Provençal que la Provence a été conquise ou annexée ; selon la volonté du dernier comte de Provence, le célèbre Roi René, elle a été réunie à la France comme un Etat souverain à un autre Etat souverain, faute d'héritier.
7- Si Louis XII a été le premier à remarquer l'intérêt stratégique du site, il faut attendre Henri IV pour que soit créé l'embryon du futur arsenal ; idée poursuivie par Richelieu, mais réellement mise en place sous Louis XIV.
8- Appelé " biòu " en dialecte provençal varois, il fit longtemps partie des ingrédients de l'aïoli toulonnais.

9- Murex, thon et corail rouge ont totalement disparu. La madrague était une technique de pêche au filet qui trouverait son origine à l'époque de l'arrivée des Grecs dans la région.
10- Les fouilles ont permis d'en retrouver plusieurs en excellent état de conservation, qui reviendront peut-être à Toulon le jour où le musée archéologique espéré depuis longtemps sera créé. 

Pour ce retour dans les Horizons, je choisis de vous présenter quelques vues du quartier toulonnais dans lequel je me suis nouvellement installé, à l'entrée ouest de la ville. Un quartier que je connais bien en fait, puisque j'y ai pour ainsi dire grandi et que j'y ai déjà vécu quelque temps au retour de l'exil parisien. Quartier aussi où mon père, jeune marin, s'est installé en arrivant à Toulon.


La petite portion du Las qui refuse de quitter son lit d'origine, avant qu'il ne soit enfoui sous le sol actuel, au quartier de Rodeillac.

Le Las, c'est un petit fleuve côtier qui émerge au pied des montagnes à côté du village du Revest, dont la vallée longe le mont Faron par l'ouest et qui se jette dans la mer en deux endroits. Son lit d'origine le menait dans la rade au niveau de Castigneau ; mais au XVIIe s., pour les besoins du port militaire, on l'a détourné, de sorte qu'il se sépare  aujourd'hui en deux : le Las de toujours, qui disparaît sous les constructions dans le quartier de Rodeillac et passe hors des regards sous l'église St-Joseph et la place du marché du Pont-du-Las ; et ce qu'on appelle la Rivière Neuve, qui à partir du Jonquet est en partie couverte pour aller se jeter dans la rade du côté de Malbousquet. 



Au hasard des rues, au milieu des immeubles bien plus tardifs, on rencontre encore quelques vieilles bastides comme celle-ci, avec des vestiges de son ancien parc, dont les incontournables platanes et un beau pin parasol.


Autrefois, un pont enjambait le Las pour permettre à la route de Marseille de rejoindre Toulon. D'où le nom du quartier, tout simplement. A l'origine, le Pont-du-Las était un hameau entouré de jardins maraîchers et de vergers, de quelques maisons de campagne. Au XIXe s., les industries installées dans la vallée du Las et l'Arsenal se développant, beaucoup d'ouvriers s'installent dans le quartier. Rapidement, des commerces s'installèrent aussi. C'est sous le règne de Louis-Philippe que les constructions s'intensifient et qu'apparaît le projet de construire une église, dont je vous parlerai prochainement. Le Pont-du-Las a perdu son aspect champêtre mais a conservé son caractère de quartier populaire, l'un des plus vivants de Toulon, fait de contrastes.


Sur l'artère centrale par laquelle la route gagnait autrefois Marseille, le XIXe s. a élevé des immeubles de style provençal tardif...


... dont certains, comme celui-ci qui date des années 1830-1840, ont une belle façade ordonnancée et décorée.


Dans les rues adjacentes, ces petits immeubles provençaux où les ouvriers de l'Arsenal ou des industries de la vallée du Las louaient leurs logements pour être plus proches de leur lieu de travail.



L'église néo-romane St-Joseph, construite sous Napoléon III, l'un des coeurs du quartier devant laquelle s'étend la place du marché.


Cachées au mileu des immeubles récents, une ancienne maison de campagne bourgeoise...

... ou une charmante petite maison du début du XXe s. avec son jardinet.


Toutes les époques, tous les styles et tous les types d'habitations se mêlent ;  des jardins, du bois, de la pierre, du béton : "contrastes" est vraiment le maître mot du quartier. On passe sans transition du brouhaha et de l'agitation au calme le plus inattendu, d'immeubles serrés les uns contre les autres à des jardinets ou des placettes. Et au loin, au-dessus des plus hauts immeubles, le Faron veille sur nous, depuis des millénaires...