J'attache une importance aux objets pour leur beauté propre ou pour l'histoire qu'ils racontent, tout à fait indépendamment de leur valeur marchande, qui n'a aucune importance à mes yeux. Ainsi le couloir est devenu une sorte de soukh dans lequel se retrouvent juxtaposés des objets évoquant souvenirs et passions, voisinant avec mes chers livres et les dossiers de recherche. Bien entendu, l'Egypte y a sa place, une parcelle d'Egypte au coeur d'un village provençal. Et c'est par elle que j'entamerai cette catégorie des Horizons des Objets.





Il y a quelques-uns des livres sur l'Egypte, ces livres qui sont omniprésents. L'Egypte antique y côtoie celle de l'orientalisme ou de l'égyptomanie, ou l'Egypte d'aujourd'hui. Quelques-uns feront l'objet d'articles spécifiques, car ils sont une mine d'informations que je vous recommanderai si vous ne les connaissez pas déjà. 







Autour d'eux s'articulent divers souvenirs ramenés d'Egypte lors de mes deux voyages, mêlant là encore tous les aspects de ma passion pour ce pays, sa civilisation, son histoire et son peuple. Les flacons à parfums dans lesquels ont pris place les huiles parfumées. Des vases en verre soufllé à l'ancienne réalisés par un des derniers artisans de la Cité des Morts du Caire travaillant selon des techniques antiques et achetés près du mausolée de Qayit Bay, comme nous en verrons le récit. Un vase en albâtre acheté à Louqsor, une belle pièce dans cette noble matière qu'affectionnaient les anciens Egyptiens. Un fanûs ramené d'Aswân et un riqq marqueté de Louqsor, une gravure représentant une vue du Caire médiéval achetée à la librairie du Musée Egyptien du Caire. A côté de ces belles pièces, du kitsch touristique, offert par des marchands ou acquis de guerre lasse à des vendeurs ambulants un peu trop insistants : ankh et mini-ushabti en faïence, statuette de Bastet en résine, petites pyramides... Sans oublier le drapeau égyptien trouvé à l'aéroport du Caire avant le départ. 



Le fanûs (lanterne) d'Aswân et le riqq (tambourin) de Louqsor...


Et puis pour finir, un souvenir humain. Des colliers de jasmin séchés, offerts par Josiane et une vendeuse ambulante égyptienne qu'elle connaît. Josiane lui ayant dit que j'apprenais l'arabe, elle m'avait demandé de dire quelques mots ; un peu intimidé, je lui ai dit : "atkallamu l-arabiyy shwayya shwayya bass" ("je ne parle qu'un tout petit peu arabe"), et elle m'a répondu que c'était bien mais que je parlais plutôt en fusHa (arabe littéral) et qu'il fallait que j'apprenne le masri (arabe égyptien) - j'ai appris depuis qu'en masri il aurait fallu dire : batkallem arabiy shwayya bass. Souvenir donc d'une rencontre, avec Josiane et cette inconnue égyptienne, aux portes du Khân...



A droite, les colliers de jamin séchés, et bien sûr le drapeau égyptien (la jambiya, ou poignard, n'est pas égyptienne mais marocaine).


D'autres objets égyptiens se trouvent ailleurs dans ce cocon qu'est l'endroit où je vis. Mais là, c'est ma petite parcelle d'Egypte - encore en construction, d'ailleurs... Et puis il y a celle qui est dans mon coeur, qui porte tous les visages et les lieux aimés là-bas ; mais celle-là, elle me suit partout...

J'entamerai cette catégorie avec une monnaie qui est des préférées de ma collection. Elle nous vient d'Egypte et a été frappée au Caire au Moyen Age, sous la dynastie Mamluk. Une monnaie, c'est un fragment d'histoire ; outre son histoire propre, elle nous raconte un moment.

Il s'agit d'un dirhem d'argent frappé au Caire sous le règne du sultan mamluk el-Mansûr Seyf ed-Dîn Qala'un (1279-1290), de la dynastie des Bahri Mamluk.




Qui est ce sultan égyptien du XIIIe s. ? D'origine circassienne, il s'approche du trône en étant nommé régent du fils et héritier du sultan Baybars, el-Adel Badr ed-Dîn Salamish ez-Zahir, encore trop jeune pour régner seul. Très vite, Qala'un évince le jeune prince et se proclame sultan. Sa politique extérieure vise à conforter le pouvoir des Mamluk d'Egypte. Il conclut une alliance avec Byzance pour contrer les Ilkhanides d'Iran, contient une poussée des Mongols en Syrie, où il prend aux Hospitaliers de St-Jean la forteresse de Marqab, puis conquiert la ville de Tripoli de Syrie. Malgré tout, il prend soin de renouveler la trêve avec les chrétiens de St-Jean d'Acre, afin de favoriser les échanges commerciaux avec l'Occident. Malheureusement, ceux-ci font appel à des renforts après la chute de Tripoli et persécutent les Arabes d'Acre, tant chrétiens que musulmans. Qala'un n'a plus alors d'autre choix que de marcher sur la ville avec ses troupes, comme le lui conseillaient les émirs mamluk. Tombé malade, il meurt durant le voyage, et c'est son fils et successeur, el-Ashraf Salah ed-Dîn Khalil ibn Qala'un, qui prendra Acre en 1291.

Le casque du sultan Qala'un.



Au Caire, on peut encore voir l'un des monuments majeurs de son règne, le complexe de Qala'un, situé au coeur de la ville médiévale, shari3 el-Mu'izz et construit de 1283 à 1285. Il comprend une mosquée, une madrasa, un mausolée et un maristan (hôpital). Nous reparlerons dans un article spécifique de ce monument, qui est un des joyaux de l'architecture mamluk.





Le complexe de Qala'un au Caire (1283-1285).